„Vlhčené utierky sú teraz jednou z najväčších výziev, ktorým čelíme v systéme zberu vody Charleston Water Supply System,“ povedal Baker Mordecai, vedúci zberu odpadových vôd systému. Utierky sú problémom v systéme odpadových vôd už desaťročia, ale tento problém sa za posledných 10 rokov zrýchlil a zhoršil sa s pandémiou COVID-19.
Vlhčené utierky a iné materiály majú dlhodobé problémy. Nerozpúšťajú sa ako toaletný papier, čo vedie k žalobám proti spoločnostiam, ktoré vyrábajú a predávajú vlhčené obrúsky. Najznámejšou značkou je Kimberly-Clark. Medzi značky spoločnosti patria Huggies, Cottonelle a Scott, ktoré pred súd postavil vodovod v Charlestone v Južnej Karolíne. Podľa Bloomberg News Charleston System dosiahol dohodu s Kimberly-Clark v apríli a požiadal o prikázanú úľavu. V dohode sa stanovuje, že vlhčené obrúsky spoločnosti označené ako „umývateľné“ musia do mája 2022 spĺňať priemyselný štandard odpadových vôd.
V priebehu rokov tento problém s utieraním stál vodovodný systém Charleston stovky tisíc dolárov. Za posledných päť rokov systém investoval 120 000 USD do barovej obrazovky vstupného kanála – iba kapitálové náklady, bez nákladov na prevádzku a údržbu. "Pomáha nám to odstrániť utierky skôr, ako spôsobia akékoľvek poškodenie akéhokoľvek následného zariadenia (hlavne spracovateľských závodov)," povedal Mordecai.
Najväčšia investícia bola do dozorného riadenia a zberu dát (SCADA) 216 čerpacích staníc systému, čo za osem rokov stálo 2 milióny USD. Preventívna údržba, ako je mokré čistenie studní, čistenie hlavného potrubia a čistenie sita na každej čerpacej stanici, tiež predstavuje veľkú investíciu. Väčšina práce bola vykonaná interne, no na občasnú pomoc boli prizvaní externí dodávatelia, najmä počas pandémie – minulo sa ďalších 110 000 dolárov.
Hoci Mordecai povedal, že systém zásobovania vodou v Charlestone sa už desaťročia zaoberá utierkami, pandémia tento problém ešte zhoršila. Mordecai povedal, že systém mal kedysi upchaté dve čerpadlá za mesiac, ale tento rok ich bolo mesačne o 8 viac. V rovnakom časovom rámci sa tiež zvýšilo preťaženie hlavnej linky z 2-krát za mesiac na 6-krát za mesiac.
"Myslíme si, že z veľkej časti je to preto, že ľudia robia dodatočnú dezinfekciu," povedal. „Zjavne si umývajú ruky častejšie. Všetky tieto handry sa hromadia v kanalizačnom systéme."
Pred pandémiou COVID-19 stál systém zásobovania vodou Charleston 250 000 USD ročne len na spravovanie utierok, čo sa do roku 2020 zvýši na 360 000 USD; Mordecai odhaduje, že v roku 2021 minie ďalších 250 000 USD, čo je celkovo viac ako 500 000 USD.
Bohužiaľ, napriek prerozdeleniu práce sa tieto dodatočné náklady na správu utierok zvyčajne prenesú na zákazníkov.
"Na konci dňa máte to, že zákazníci na jednej strane kupujú utierky a na druhej strane vidia zvýšenie nákladov na kanalizáciu utierok," povedal Mordechai. "Myslím si, že spotrebitelia niekedy prehliadajú nákladový faktor."
Hoci sa pandémia toto leto zmiernila, zablokovanie systému zásobovania vodou v Charlestone sa nezmenšilo. "Mysleli by ste si, že keď sa ľudia vrátia do práce, ich počet sa zníži, ale doteraz sme si to nevšimli," povedal Mordecai. "Keď si ľudia vypestujú zlozvyk, je ťažké sa tohto zlozvyku zbaviť."
V priebehu rokov zamestnanci Charlestonu vykonali niekoľko vzdelávacích aktivít, aby umožnili používateľom verejných služieb pochopiť, že splachovacie utierky môžu spôsobiť ďalšiu degradáciu systému. Jedným z nich je podujatie „Wipes Clog Pipes“, na ktorom sa zúčastnil Charleston a ďalšie regionálne spoločnosti, ale Mordecai povedal, že tieto podujatia dosiahli len „minimálny úspech“.
V roku 2018 spustili zamestnanci kampaň na sociálnych médiách na propagáciu drevákov a fotografií potápačov, ktorí si dreváky odstraňovali rukami, ktorá bola celosvetovo široko rozšírená a ovplyvnila viac ako 1 miliardu ľudí. „Bohužiaľ, počet utierok, ktoré sme videli v zbernom systéme, nebol výrazne ovplyvnený,“ povedal Mike Saia, správca verejných informácií. "Nezaznamenali sme žiadnu zmenu v počte utierok, ktoré sme vybrali z obrazovky a z procesu čistenia odpadových vôd."
To, čo sociálne hnutie urobilo, je upozorniť na žaloby podané spoločnosťami na čistenie odpadových vôd v celých Spojených štátoch a urobiť z vodného systému Charleston stredobod pozornosti všetkých.
„Vďaka tomuto vírusovému úsiliu sme sa stali skutočnou tvárou problému s utierkami v Spojených štátoch. Preto kvôli našej viditeľnosti v tomto odvetví bola hlavná právna práca, ktorú vykonáva celý súd, pozastavená a prijala nás ako svojho hlavného žalobcu,“ Saia Say.
Žaloba bola podaná proti spoločnostiam Kimberly-Clark, Procter & Gamble, CVS, Walgreens, Costco, Target a Walmart v januári 2021. Pred žalobou bol Charleston Water Supply System v súkromnom rokovaní s Kimberly Clark. Saia uviedla, že sa chceli s výrobcom vyrovnať, no nedokázali sa dohodnúť, a tak podali žalobu.
Keď boli tieto žaloby podané, zamestnanci spoločnosti Charleston Water Supply System sa chceli uistiť, že utierky označené ako „splachovateľné“ sú skutočne splachovateľné a že sa „rozšíria“ včas a spôsobom, ktorý nespôsobí upchávanie alebo ďalšie problémy s údržbou. . Súčasťou žaloby je aj požiadavka od výrobcov, aby spotrebiteľom lepšie oznamovali, že nezmývateľné obrúsky nie sú umývateľné.
„Oznámenia by mali byť zaslané na mieste predaja a použitia v obchode, to znamená na obale,“ povedal Saiya. "Toto sa zameriava na upozornenie "neoplachovať" vyčnievajúce z prednej časti balenia, ideálne priamo tam, kde z obalu vyberáte utierky."
Súdne spory týkajúce sa utierok existujú už mnoho rokov a Saia uviedla, že ide o prvé urovnanie „akejkoľvek látky“.
„Chválime ich za to, že vyvinuli skutočne umývateľné obrúsky a súhlasili s tým, že na svoje nezmývateľné výrobky umiestnime lepšie štítky. Tiež nás teší, že budú svoje produkty naďalej zlepšovať,“ povedal Saia.
Evi Arthur je pridružená redaktorka časopisu Pumps & Systems. Môžete ju kontaktovať na earthur@cahabamedia.com.
Čas odoslania: 04.09.2021